Étude sur l'Hypersensibilité aux Piqûres d'Insectes chez les Chevaux

L'hypersensibilité aux piqûres d'insectes (HPI), aussi appelée « eczéma estival » ou « dermatite/dermite estivale récidivante », est une affection courante chez les chevaux, liée aux piqûres de moucherons Culicoides. Ces piqûres provoquent un prurit intense, poussant les chevaux affectés à se gratter frénétiquement, créant ainsi des lésions excoriées. Pour mieux comprendre les effets de l'HPI sur le bien-être équin, des chercheurs suédois ont étudié l'impact de cette hypersensibilité sur l'activité de mouvement et le comportement des chevaux.

Contexte de l'Étude

L'étude a inclus 30 chevaux – 16 atteints d'HPI et 14 témoins – dans le cadre d'une étude prospective croisée et cas-témoins sur deux étés. Les chevaux, qu'ils soient affectés par l'HPI ou non, étaient logés dans le même paddock, leur offrant ainsi des expériences environnementales et une exposition aux Culicoides similaires.

L'inflammation et le prurit résultent d'une réponse allergique (hypersensibilité de type I) aux antigènes présents dans la salive des moucherons piqueurs. Ces moucherons se nourrissent préférentiellement le long de la crinière, à la base de la queue, dans les pinnae auriculaires, ainsi que dans la zone intermandibulaire et la ligne ventrale. Les chevaux affectés tentent désespérément de soulager les démangeaisons, allant jusqu'à s'automutiler, entraînant des plaies ouvertes et des ulcérations. Ces comportements peuvent provoquer des changements comportementaux tels que l'agitation, la dépression, l'anxiété, la nervosité et une perte de poids potentielle due au stress et à l'inconfort.

Observations et Résultats

Les moucherons Culicoides sont les plus actifs le soir et le matin, périodes durant lesquelles les observations ont été effectuées. Les démangeaisons étaient plus fréquentes chez les chevaux atteints d'HPI pendant les heures du soir, ce qui correspond à l'activité maximale des Culicoides après le coucher du soleil.

L'activité de mouvement n'a pas différé entre les chevaux atteints d'HPI et les chevaux témoins. Cependant, les chevaux affectés par l'HPI ont développé des excoriations et des zones d'alopécie dues à des grattages persistants. Même de courtes périodes de grattage ont déclenché des lésions cutanées inflammatoires modérées à sévères. Ce comportement de grattage libère davantage de médiateurs pro-inflammatoires, créant un cercle vicieux d'inflammation et d'inconfort, entraînant plus de grattage et de démangeaisons. Les chevaux non affectés par l'HPI se grattaient également, mais sans créer de lésions cutanées ou de plaies auto-infligées.

Stratégies de Gestion pour les Chevaux Atteints d'HPI

Les stratégies de gestion prophylactique, telles que l'utilisation d'une couverture pour chevaux ou de répulsifs anti-insectes, n'ont pas atténué les signes cliniques de l'HPI en raison de l'exposition continue aux Culicoides. Bien que les chercheurs n'aient noté aucune différence d'activité de mouvement ou de comportement entre les chevaux atteints d'HPI et les témoins, il est crucial de trouver des mesures pour améliorer le bien-être des chevaux liés à l'hypersensibilité aux insectes.

Il est idéal de prévenir l'exposition aux moucherons piqueurs en déplaçant les chevaux vers des zones moins propices au développement et à la reproduction des moucherons, en les équipant de couvertures anti-mouches couvrant le ventre, et en identifiant un répulsif insecticide approprié qui éloigne les insectes du corps du cheval. Les pièges à moustiques sont également utiles pour réduire les populations de moucherons Culicoides dans l'environnement.

Conclusion

L'hypersensibilité aux piqûres d'insectes représente un défi majeur pour le bien-être des chevaux. Une gestion proactive et des mesures préventives efficaces sont essentielles pour minimiser l'impact de cette affection sur les chevaux et préserver leur santé et leur valeur.

Source : https://equimanagement.com/research-medical/improving-the-welfare-of-ibh-affected-horses/?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTAAAR31kG_0cbeFjecPOiMqNQwVobD1Qf-pzbUHmfDE4_hqa5IIc1n4boQxMUM_aem_SxbCrXOH6sF8cpmwxU6fXQ