Lo svezzamento dei puledri: lo stress sottovalutato e le sue conseguenze a lungo termine

Lo svezzamento è una fase cruciale nella vita di un puledro, che segna il passaggio dalla dipendenza materna all'indipendenza. Tuttavia, questo processo naturale può essere fonte di forte stress per i giovani cavalli, con conseguenze potenzialmente gravi per la loro salute e il loro benessere a lungo termine.

Il processo di svezzamento naturale

In natura, lo svezzamento del puledro è un processo graduale che si svolge nell'arco di un anno o più. Se la cavalla non è gravida, il processo può durare anche più a lungo. Il puledro inizia a svezzarsi quando il latte materno si esaurisce gradualmente. Allo stesso tempo, la madre inizia ad allontanare il puledro, incoraggiandolo a mangiare sempre più cibo solido e a stabilire legami sociali con altri puledri. Questo processo graduale permette al puledro di adattarsi alla nuova dieta, di trovare il suo posto nel branco e di staccarsi gradualmente dalla protezione materna.

Lo svezzamento nell'allevamento moderno: una fonte di stress

Nell'allevamento moderno, è pratica comune svezzare i puledri dalle madri all'età di sei mesi. Questa brusca transizione può essere molto stressante per il puledro. Non solo perde la sua abituale fonte di cibo, ma viene anche privato della protezione della madre e del suo gruppo sociale familiare. Inoltre, lo svezzamento è spesso associato al trasferimento in un nuovo ambiente, dove il giovane cavallo deve affrontare lotte gerarchiche e aspettare il suo turno per mangiare e bere.

Lo stress da svezzamento si manifesta con forti nitriti e movimenti frequenti. I livelli di stress possono essere misurati dalla concentrazione di cortisolo, l'ormone dello stress, nella saliva del puledro. Livelli elevati di cortisolo possono indebolire il sistema immunitario del puledro, aumentare la suscettibilità alle infezioni e compromettere la crescita ossea. Inoltre, studi comportamentali hanno dimostrato che alcuni disturbi comportamentali, come i tic, possono essere innescati da situazioni stressanti come lo svezzamento brusco.

Le conseguenze dello svezzamento sulla salute gastrica

Una tesi di dottorato dell'Università di Hannover (Dahlkamp, 2009) ha rivelato dati allarmanti sull'impatto dello svezzamento sulla salute gastrica dei puledri. Prima dello svezzamento, il 48% dei puledri presentava lesioni della mucosa gastrica. Quattordici giorni dopo lo svezzamento, questa percentuale saliva al 95%.

Fonte: https://www.swiss-equestrian.ch/fr/Cheval/Actualites/Toutes-les-news-1/Sevrage-les-consequences-d-un-stress-souvent-sous-estime-br.html?fbclid=IwAR1slSjbfeMnr4BTCOMkpXPXX4CbQMQMADE-_8KavcIixYOlC7NRM15ph7s#.XcrypgRPQEL.facebook

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